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Pour écrire un conte, il faut déterminer le cadre (lieux et temps), les personnages (le héros, l'ennemi, les aides) et enfin les situations.

Les lieux :

Les héros du conte voyagent souvent beaucoup mais les lieux qu'ils traversent ne servent pas uniquement de décor. Ils ont aussi un rôle, par exemple, la forêt.
Souvent effrayante, on y est abandonné, on s'y perd, on y rencontre des loups, des sorcières, des ogres. Mais c'est aussi un endroit merveilleux où on rencontre des princes charmants ou des fées (par exemple : le petit Poucet, Blanche Neige, Le Chaperon Rouge, Peau d'âne).
D'autres personnages évoluent dans un univers clos, par exemple un château (lieu de pouvoir), une cabane (lieu de misère).

Le temps :

Le temps est un passé incertain. On ne peut dater précisément l'histoire, les personnages sont intemporels.
La formule : "il était une fois..." nous fait entrer dans l'univers du conte et définit le cadre du récit, offrant une réponse aux questions que se pose le lecteur (Qui ? "un roi, une reine", où ? "dans un royaume", quand ? "autrefois") – rien ne permet de déterminer le moment de l'action. L'emploi de l'imparfait nous entraîne simplement dans un passé indéterminé.

Les personnages :

Les personnages sont des types simplifiés, imaginaires ou réels.
Ils n'ont pas d'origine, ni de nom, il s'agit "d'un prince, d'une princesse, d'une sorcière, d'un ogre..."Ils sont parfois désignés par des surnoms qui les caractérisent une fois pour toutes : "Peau d'âne, Barbe bleue, Blanche Neige...)

Le héros / L'héroïne
Le conte traditionnel nous montre souvent la lutte d'un héros ou d'une héroïne contre son ennemi, ou ses difficultés face à des situations dangereuses.
Ce héros, sympathique, est celui qui réussit par son mérite, sa bonté, sa ruse à surmonter les épreuves (par ex. Le Petit Poucet, Le Chat Botté, le Petit Chaperon Rouge...)

L'ennemi(e) :

L'ennemi est un être humain, un animal ou un personnage du merveilleux (ogre, sorcière, loup...) qui s'oppose au héros. Il veut l'empêcher de surmonter les épreuves.

Les aides et les opposants :

Le héros a souvent besoin d'aide pour surmonter ses épreuves. Ces aides peuvent prendre la forme d'un humain, d'un objet magique, d'un animal... mais des opposants cherchent à nuire au héros, là aussi il peut s'agir d'un objet magique ou d'un humain.

Les situations/les épreuves :

Dans le conte l'action prédomine. La situation initiale est souvent une situation stable où on présente les personnages principaux et leur situation habituelle, souvent difficile (famine, abandon, danger). Cette situation est modifiée par un élément qui vient perturber le cours habituel des événements... L'objectif pour le héros sera de retrouver une situation stable par rapport à la situation initiale. Il lui faudra traverser des épreuves, souvent trois, pour que l'histoire qui débutait de façon douloureuse, se termine dans la joie et le bonheur. On parle alors de situation finale.