La science-fiction au cinéma

Une majorité de films de science-fiction sont des adaptations d'oeuvres littéraires (ou de bandes dessinées). Le cinéma a souvent mis l'accent sur le côté spectaculaire de la science-fiction, multipliant les catastrophes naturelles ou scientifiques, les interventions d'envahisseurs, créatures étranges ou extraterrestres.

Premières réalisations
Le film le plus ancien à traiter d'anticipation est le Voyage dans la Lune, de Georges Méliès (1902). Thomas Edison met en scène pour sa part un "Voyage sur Mars" en 1910. Le cinéaste expressionniste allemand Fritz Lang réalise un film visionnaire, Metropolis (1926), qui reprend les motifs du savant fou et de la dérive technologique.
De nombreux films mettent en scène les monstrueuses créatures inventées par la littérature ; parmi eux citons Frankenstein (1931) de James Whale, Dracula (1931) de Tod Browning, la Momie (1932) de Karl Freund, King Kong (1933) de Merian Cooper et Ernst B. Schoedsack, et l'Homme invisible (1933), adaptation du roman de H. G. Wells par James Whale.
les années 60 et 70 donnent la Planète des singes (1968), adaptation du roman de Pierre Boulle par Franklin J. Schaffner, et "Rencontre du troisième typ (1977) de Steven Spielberg.

Époque contemporaine
2001 : l'Odyssée de l'espace (1968) de Stanley Kubrick, est l'une des plus grandes réussites du film de science-fiction. La Guerre des étoiles (1977), produit et réalisé par George Lucas, constitue, avec les deux volets qui l'ont suivi (L'Empire contre-attaque et le Retour du Jedi), l'un des plus grands succès cinématographiques du box-office, avec le film E.T. (1982), réalisé par Steven Spielberg, et Independence Day (1996) de Roland Emmerich.